轻量化是航空航天构件材料的重要发展方向之一。镁合金是目前实际应用的最轻的金属结构材料，纯镁的密度为1. 74 g /cm3，约为铝合金的2 /3、锌合金的1 /3、钢铁的1 /4、钛合金的2 /5，与多数工程塑料相当。镁合金的应用能带来巨大的减重效益和飞行器战技性能的显着提升。商用飞机与汽车减重相同质量带来的燃油费用节省，前者是后者的近100 倍，而战斗机的燃油费用节省又是商用飞机的近10 倍，更重要的是其机动性能改善可极大提高其战斗力和生存能力。在航空航天领域，镁合金被广泛应用于制造飞机、导弹、飞船、卫星上的重要构件，以减轻零件质量，提高飞行器的机动性能，降低航天器的发射成本。

        镁合金在航空航天领域的应用具有重要意义。载荷质量每减轻1 kg，整个运载火箭的起飞质量就可减轻50 kg，地面设备的结构质量就可减轻100 kg; 战斗机质量若减轻15%，则可缩短飞机滑跑距离15%，增加航程20%，提高有效载荷30%; 喷气发动机结构减重1 kg，飞机结构可减重4 kg，升限高度可提高10 m。20 世纪20 年代镁合金开始应用于航空领域。表2 为20 世纪镁合金在航空航天领域的应用情况。从表中可以看出镁合金主要用于制造飞机、轰炸机、导弹等军用装备。战争年代武器装备大量战损，使用寿命较短，镁合金耐蚀性差的缺点被掩盖。到了七、八十年代，由于发现镁合金的耐蚀性差，特别是电化学腐蚀以及抗疲劳和蠕变的性能差，加上铝合金的迅速发展，镁合金的用量大幅度减少。而到了20 世纪90 年代，在汽车工业发展的推动下，解决了一些镁及其合金的一些存在的问题，带来了第二个镁合金的研究和应用的高潮，也重新引起了航空航天工业使用镁材料的兴趣。

Elektron43 镁合金生产的航空座椅

        德国金牛座系统公司和瑞典博福斯公司合作开发的动能侵彻和毁伤导弹KEPD-350（ 图3） 于2010 年交付使用。全弹长5 m，射程350 km，飞行马赫数达0. 9 ～0. 95 M。该导弹结构中，加强框、壁板、舵面、隔板等30 余种零件分别使用了约100 kg的GW83 和ZK61 等高性能镁合金。

KEPD-350防区外对地攻击导弹

        随着我国航空航天事业的飞速发展，轻量化势必成为航空航天制造业的主流，具有轻质高强的新型镁合金材料在航空航天领域的应用将越来越广泛。我国是镁合金资源大国，加快发展镁合金科技、提升我国镁产业的技术水平，使我国镁产业从资源优势向经济优势转变，无疑是当前的最佳选择。新型镁合金材料在航空航天领域的推广应用需要相关高校、研究所和航空航天企业相互合作，在技术上不断创新，实现航空航天镁合金产品的标准化，扩大镁合金在航空航天领域的应用范围。